maandag 28 juli 2014

Een weekje Western wonder - a week of Western wonder

Looking for English? Scroll down a bit! 

Wat een super toffe week heb ik gehad met de western wonder tour van Trek america! 

Hieronder een wel heel ruwe samenvatting.

Minstens  2280 kilometer in t busje gezeten om:
... dolfijnen en zeehonden te spotten vanaf een regenachtige Golden Gate Bridge
... door het prachtige yosemite national park te lopen (en te klimmen)
... 2x een party bus/limo te nemen in las vegas om de volgende dag weg te branden in het zwembad van het fijne hotel.
... geblindoekt naar het Grand Canyon geleid te worden.
... in een helikopter te stappen om te zien hoe ongeloofelijk groot het Grand Canyon is
... route 66 te rijden met stop in otaman ghost toen en er een gekostumeerde groepsfoto te maken.
... af te koelen door te skinny dippen (in het donker) in lake havanasu en gewekt worden door een zandstorm en wegvliegende tenten.
... te ontdekken dat je de zelfde schoenmaat hebt als marilyn monroe in hollywood.

En dat met 13 toffe medereizigers uit duitsland, frankrijk, Groot-BrittanniĆ«, india, ItaliĆ«,  japan, zuid-korea en nederland. Geleid door toffe amerikaanse tourleader met af en toe een brits accent.

Een andere keer uitgebreidere posts van yosemite, las vegas, grand canyon, roure 66 en lake havanasu.
Ga ik even van los angeles, of eigenlijk santa monica genieten.

---- ENGLISH VERSION-----

What a week joining the western wonder tour from trek america! A very, very rough compilation.

Driving at least 2280 km in our van to:
... spot dolphins and sea lions in the water from a misty and rainy golden gate bridge.
... walk (and climb) through beautiful yosemite national park
... step into a party bus/limo 2x in las vegas and burn away in the heat at the hotel's pool side the next day
... being lead to the grand canyon blindfolded
... step into a helicopter to see how big the grand csnyon actually is
... drive on roure 66 and stop in little ghost town of otaman to make a costumed group picture.
... cool down from the desert heat at lake havanasu by skinny dipping in the dark and waking up in a sand storm trying to catch flying tents.
... discover that I have the same shoe size as marilyn Monroe in Hollywood.

All of that and more with fellow travellers from france, germany, india, Italy, Japan, Netherlands, south-Korea and the UK. Led by an amazing American tourleader with an occasional British accent.
Thank you all for creating memories together!

Some other time I hope to post on Yosemite,  las vegas, grand canyon,  route 66 and lake havanasu.
Today and tomorrow I'll be enjoying los Angeles' Santa Monica.

zondag 20 juli 2014

Bericht uit San Francisco

Looking for English? Scroll down a bit!

Om een uur of 12 's nachts probeer ik een gesprekje te hebben met de man die mij en zijn familie een gratis trollyritje bezorgd had. Nu zijn deze beroemde kabelkarrtjes nogal lawaaierig,  dus een groot succes was het niet, maar ik heb hem wel kumnen bedanken voor we op Grant street allebei een andere kant op gingen.

Na 1 nachtje een ander hostel, verkaste ik naar het kleinere Pacific Tradewinds hostel.
Vanuit daar heb ik de afgelopen dagen deze heerlijke stad verkend. En dat heb ik ondanks de eng stijle wegen vooral lopend gedaan. Lombardstreet is bijvoorbeeld op een punt zo stijl dat de weg er naar beneden zigzagd. Wat voor een behoorlijke lading toeristen zorgt.

Minder overvol en daarom leuker is Winkels, mensen en zeeleeuwen kijken op Pier 39. Hoewel er niet heel veel zeeleeuwen zij op dit moment, die zijn druk met het opvoeden van hun pups in het zuiden. vanaf augustus schijnen er weer meer te zijn. Ook weer beschikbaar in augustus, Alcatraz tours.
Gelukkig is er genoeg te zien en te doen hier zoals een bezoekje aan de Golden Gate bridge, het enorme park met dezelfde naam en winkels kijken in de wijken mission, castro, union square en china town.

Het mooiste was echter gisteren mijn bezoekje aan het national park lands end en cliff house. Prachtige kliffen, jagende roofvogels en prachtige rotsstranden.
Vanaf morgen ga ik meer van die mooie West Amerikaanse natuur genieten en er zelfs een paar nachten in kamperen. Even een weekje geen solo-reiziger, maar op groepsreis met Trek America.
Tot volgende week vanuit Los Angeles!

-------'ENGLISH VERSION-------

Around midnight I tried to have a conversation with the man wo fixed me and his family a free ride on one of the trolleys.  Only problem is that these famous cars are rather noisy, so it didn't even come close to a  conversation. But I could thank him before our ways parted at grant street.

After one night at another hostel, I went to the small and friendly pacific tradewinds hostel. From there I've been exploring this wonderful city. And despite the crazy, scary steep streets, I've done that mainly by foot.
Lombard street for example is so steep at some point that the road zigzags down. This unusual sight attract busloads of tourists.

A lot more fun it is to do some shopping and people and seal watching at Pier 39. Even while there are not so many sea lions out at the docks these days, since it is breeding season. That means that most are somewhere further south, raising their pups. In august, the seals turn back. Another tourist activity available in August again, is a tour to the famous Alcatraz.
But the city has plenty more to offer. The golden gate bridge, huge park with the same name and shop browsing in the neighborhoods of mission, castro, union square and china town.

My personal highlight was the visit to the national park lands end and cliff house. Beautiful cliffs, hunting birds and rock beaches.
Starting tomorrow I'll be seeing more of the beautiful Western American nature and even camp in there. Not travelling solo for a week and be part of a Trek America tour group.
Comming from los Angeles next week!

woensdag 16 juli 2014

Fotopost -california zephyr treinreis

Voor de California Zephyr route van Chicago naar San Francisco staat al een behoorlijke 51 uur. Met 7 uur vertraging werden dat er bijna 60 door mechanische problemen en de vele goederentreinen waarop we moesten wachten (die hebben voorrang).

Maar je gaat in Amerika niet met de trein voor de effectiviteit of omdat het zo goedkoop is (vliegen of met de auto is sneller en goedkooer), maar voor de vaak prachtige uitzichten.

In 2, 5 dag leg je ruim 3900 km af en voert door allerlei soorten landschappen en 2 tijdszones. Onderweg maakt de trein op 35 stations (soms kun je even 5-10 minuten de benen strekken) in 7 staten.
Eigenlijk valt het niet te beschrijven hoe mooi die reis was, dus daarom een fotopost.

----ENGLISH VERSION------

The California Zephyr route from Chicago to San Francisco is already scheduled for a hefty 51 hours. A delay of 7 hours, turned that in almost 60 hours on the train. This delay was caused by mechanical problems and the many freight trains that we had to wait for (that's the rule on the railroad).

But in America you don't take the train to get quickly or cheaply from one place to the other (airplanes or driving a car usually is faster and cheaper). You do take the train for the splendid views that you get along the way.

In 2, 5 day you cover over 3900 km through a huge variety of landscapes and 2 timezones. The train stops at 35 stations (you can stretch your legs at some stations for about 5-10 minutes) in 7 states.
It's impossible to find the words to describe how beautiful this train ride was, so here's a photo post.

zaterdag 12 juli 2014

Bericht uit Chicago

Looking for English? Scroll down a bit!

Met twee uur vertraging rolt de trein Chicago binnen. Het is heerlijk om dan de frisse lucht in te stappen. Niet dat het nou warm was in de trein, volgens mij hadden wij de koudste coupe, met dank aan de airco.
Na wat geruzie met de kaartjes automaat bij de metro (cta wordt het openbaar vervoer hier genoemd), is de weg naar het Holiday Jones hostel snel gevonden.

Ik vind mijn bedje op de derde verdieping en in de heerlijk ruime, schone badkamer fris ik me op. De rest van de middag zwerf ik wat door de wijk, kom terecht in een van de grote supermarkten. Hoewel deze naar Amerikaanse maatstaven waarschijnlijk klein te noemen is, aangezien die in de stad zit. Een iets grotere bezoek ik als ik het plaatsje wheeling opzoek. In boston heb ik namelijk via kamergenoot kathleen, contact gekregen met Jane. Deze twee reislustige dames hebben een reis langs AustraliĆ«,  nieuw-Zeeland, polynesie, hawaii en Vancouver gemaakt. Genoten van de fotos en daarna het langzame verlies van oranje gekeken.

De volgende dagen geniet ik in een lekker relax tempo van deze stad. De eerste stop is het visitor center, gevestogd in de voormalige openbare bibliotheek, waar twee prachtige koepels te bewonderen zijn. Gewoon slenteren door de straten downtown, is a leuk omdat de gebouwen allemaal anders zijn en bijna allemaal een verhaal hebben, na de brand van Chicago in 1871 in dit deel van de stad opnieuw opgebouwd.
Dat kun je van bovenaf zien. Ik ben naar de hoogste en meest toeristische van de drie beke de mogelijkheden geweest, de willis tower. Het leukste is dat je daar op/in en glazen hokje boven de stad kan stappen. Niet voor mensen met hoogtevrees.

Andere mogelijkheden zijn de hancock tower, waar je vooral lekker kunt winkelen en het ferrieswheel op de Navy pier. Omdat Chicago aan een meer ligt dat zo groot is dat je bijna zou denken dat je aan zee bent, heeft de stad een haven-gevoel.

En dus zoek ik ook het water op.
Voor 65 dollar peddel ik met 15 anderen over het soms groene water van de Chicago rivier.
Helaas zie je dan ook wat een ongeloofelijke troep er in het water drijft. Plastic bekertjes, zakjes, piepschuim, een verkoopbord en een dode rat. Andere dieren waren wat leuker om te zien. Wilde ganzen, moeder eend met een stel kleintjes achter zich aan en een poepende vogel wist een mede-kayakker te raken.

Chicago is ook het knooppunt van al het treinverkeer. En ook ik ga weer verder vanaf hier. Verder naar het westen met de California zephyr trein route van ongeveer 52 uur. Het schijnt wel een van de mooiste routes te zijn naar San Francisco.

----ENGLISH-----

Two hours behind schedule,  the train slowly rolls into Chicago. It's great to get a breath of fresh air. And warm up a bit, since the train was freezing thanks to the airco.
After a short fight woth the ticket machine I easily find my way to the Holiday Jones hostel.

I find my home for the nexr few days at the third floor and after a wonderful shower I step outside to discover the neighborhood. I end up wandering through one of those big American supermarkets. Although, still small to american standards, because its in a city. A slightly bigger one, I visit when I'm in wheeling. In boston I met a lovely lady,  who brought me in touch with one of her friends. Jane and kathleen had just recently made a big trip with stops along Australia,  new-Zealand,  Polynesia,  hawaii and Vancouver.
After viewing the photos with friends of hers, we watch the Dutch loose the lengthy world cup semi-final.

The other days I enjoy chicago in a very relax tempo. My fist stop is the visitor center, located at the former public library with a beautiful dome inside.
Just wondering the streets is great already. There's a welth of architecture in this city, because downtown is built after the big Chicago fire of 1871.
I went for a bird's eye view from the highest and most touristy willis tower. You can also step into a glass box, looking straight down at this city if you are not scared of heights. Two other options are the hancock tower where you can do some wonderful shopping and the ferrieswheel at navy pier.
The big lake at which the city is situated, makes that it even has a bit of a harbor city atmosphere.

So, I take to the water too. At 65 dollar I get to peddle the chicago river with 15 other kayakkers. Sadly enough, you get a very good look at all the trash that gets dumped into the water. Plastic bottles, bags, banner, foamboard and a dead rat. Thankfully other animals are a better sight. Wild goose, a mother duck with her little ones in tow and one bird aimed its poo right at a fellow kayakker.

Chicago is also the main railhub in the United states. And I too am about to board another train. Heading West on the California zephyr for about 52 hours. It is said to be one of the most scenic routes to San Francisco.

vrijdag 11 juli 2014

2 maanden op reis! - 2 months travelling!


Looking for English?  Scroll down a bit!

15 bedden, 1 busstoel en 2 treinstoelen als slaapplek
3 vliegtuigen
7 keer op een boot, inclusief 1 keer in een kayak (daarover morgen meer!)
6 treinen
23 busritjes tussen vliegvelden, steden en bezienswaardigheden
2, 5 boek en 1 tijdschrift gelezen
26 museums gezien
4 watervallen gezien
3 verschillende valuta
3 tijdzones (gerekend vanaf Nederland)
1206 foto's en video's

Tijd gaat snel als je geniet. Al twee maanden onderweg en inmiddels helemaal gewend aan de reismood. Elke paar dagen een nieuwe stad om te verkennen en ander bed of een trein om in te slapen en nieuwe mensen ontmoeten.

Ik heb inmiddels wel een paar favoriete reisherinneringen.
- Wandeling op de IJslandse gletsjer,
- Vuurwerk op het donkere strand van Toronto o Victoria day
- Live screening van de Tony Awards op Times square in New York
- het super mooie gezellige hostel in Baltimore
- capitol bookstore in washington als meest toffe boekenwinkel die ik tegen ben gekomen
- walvissen spotten en een vervroegd 4th of July feestje met gratis VIP-stoelen in Boston
- Kayakken in Chicago.

En voor het complete plaatje, ook een paar mindere momenten:
- bijna flauwvallen in Ottawa
- Gedag zeggen tegen mensen waar ik en dag of wat mee opgetrokken ben (maar gelukkig is er mail, line, whatts app en facebook...)
- stressmomentje om vergeten printje van visum naar VS (en na het rondrennen op het vliegveld niet naar gevraagd worden)

Maar het aantal mooie momenten wint het van de mindere momenten die nou eenmaal horen bij het reizen.

Voor de komende weken zijn de hostels en het vervoer in de Verenigde Staten geregeld. Maar ik moet zeggen dat het me goed bevallen is om onderweg hostels te boeken en bussen en treinen te regelen. Dat mag ik in Japan weer doen.
Voor de komende weken weet ik een klein beetje waar ik aan toe ben. Dat is ook lekker. Hoef ik alleen nog maar te genieten.

------ ENGLISH TEXT ----

15 beds, 1 busseat and 2 train seats to sleep in
3 airplanes
7 boat rides, including 1 kayak (read about that tomorrow! )
6 trains
23 busrides to and from airports, in between cities and sightseeing
2,5 books and 1 magazine read
26 museum visited
4 waterfalls
3 different currencies
3 timezones (different from the Netherlands)
1206 photos and videos

Time flies when you're having fun. Two months on the road now and fully adapted to the travelmood. Every other day or so a new place to discover, a new hostel and people to meet.

I have found a few favorite travel moment by now:
- Glacier walking in Iceland
- fireworks at the dark beach of Toronto on Victoria day
- live screening of the tony Awards at Times square in New York
- the beautiful and cozy hostel in Baltimore
- one of the most awesome bookstores I've ever run into  capitol bookstore in washington.
- watching whales and an early 4th of July celebration with free VIP-seats in Boston
- kayaking in chicago

And to be honest, a few lesser favorite moments:
- almost fainting in Ottawa
- Saying goodbye to people I got to know better a day or so (thankfully there's email,  line, whatsapp and facebook...)
- stressfull moment when I found out I forgot to nt my usa visa. And when sorted out, not even being asked to show.

As you can see the better moment outnumber the down moments, making up for those minor moments that are part of a travellers life.

For the next few weeks in the USA, transport and acomodation is taken care of already. I have to say I had a good time finding my way as I eent along. I may go back to booking trains and hostels on the road when I get to Japan.
Now that the basics are taken care of already, it leaves more room for enjoying the things and people I run into along the way.

zondag 6 juli 2014

Bericht uit Boston - message from Boston

Looking for English?  Scroll down a bit!

De amerikaanse onafhankelijkheidsdag had dit jaar een beetje haast in Boston. Met dank aan Arthur, de eerste tropische storm van het seizoen. Boston pops, het 'grootste onafhankelijkheidsfeest' werd daarom naar 3 juli verplaatst.
Ik heb een heerlijk avondje vlaggetjes zwaaien, live muziek en vuurwerk gehad.
En dat allemaal vanaf een gratis VIP-stoeltje, aangeboden door een security guard.
De officiele onafhankelijksdag was vooral nat. Van de middag tot de avond stond de hemelse kraan open. Dus dat werd een middagje hostel hangen wa t de meeste bezienswaardigheden waren ook gesloten. gelukkig had ik de meeste al gezien met het volgen van de ongeveer 4 kilometer lange freedom trail. Met een heerlijk stuk boston cream pie in little italy als beloning.

Twee andere bezienswaardigheden lagen de andere kant op, dus die heb ik gister ochtend nog even meegepakt. Trinity church, een 18e eeuwse kerk met gedetaileerd interieur en de Mary Baker Eddy library. Maar niet voor de boeken, wel voor het fascinerende mapparium.
Waar jein een ruimte midden in een wereldbol staat. Helaas waren foto's niet toegestaan. het was namelijk prachtig. En een van de effecten is dat je jezelf in surroundsound kunt horen. En ja, dat is net zo bizar als dat het klinkt.

Het hoogtepunt was voor mij op, of eigenlijk bleef het grootste deel onder water, walvissen kijken.
Vanaf het New England aquarium gaan er boten naar de stellwegen bank. En daar hebben we mogen genieten van de bultruggen Measles en hancock. En in de verte zagen we ook nog een staart onder gaan van een gewone vinvis.
De ster van de show was toch wel Hancock. Om de 3 minuten kwam meneer een verse hap lucht halen. Een paar keer zelfs pal naast de boot. Mede door de goede stuurkunsten van de kapitein. Videos kan helaas niet uploaden vanaf m'n tablet dus die houden jullie nog te goed.

Zometeen stap ik op de trein voor het eerste deel van mijn tocht naar het Westen. Reistijd van Boston naar Chicago: 19 uur. en tijdsverschil van een uurtje eerder.

-------ENGLISH VERSION-------

Independence day in boston was in a hurry this year. Arthur the first tropical storm of the year was making its way along the east coast. Boston pops, the 'biggest independence party' was towed to the 3rd of July.
I had a great evening waving flags, listening live music and watching fireworks.  And all from free VIP-seats.
The official independence day wasfilked with rain. That lead to haning in the hostel for the most part of the day.  Luckily I had done my fair share of sightseeing already. Mainly following the 4 km long freedomtrail. For the walk I rewarded myself with a delicious piece of Boston cream pie in little italy.

Two other sights were a little out of the way of the freedom trail, so I did them yesterday. Trinity church, a 18tb century church covered in detailed artworks and the Mary Baker Eddy library. Not for books this time, but for the fascinating mapparium.
Enter this hall and you find yourself in the middle of the world. No photo's though, which was a bit of a pity because it was so beautiful. One othe bizarre effect was hearing myself in surround sound.

The highlight of my stay in boston I found on, or actually under water when watching whales.
From the New England aquarium boats taje you to the stellwegen bank. When we arrived there we were lucky enough to enjoy the humpback whales measles and hancock. And even spotting the tail of a fin whale going under. Star of the show was hancock. He came up every 3 minutes or so to take a breath of fresh air. Even right next to the boat a few times. Also thanks to the great steering skills of the captain. I'm not able to share videos at the moment, but I hope to do so later.

In just a few hours I hop on a train for the first half of my ride to the West. Travel time from Boston to chicago: 19 hours. And an hour time difference (earlier).